CRISI CHIPS: gli identificatori RFID contro i Golia

CRISI DEI CHIP: identificatori RFID contro Golia
Nel 2020, la crisi sanitaria globale di Covid-19 ha affondato i suoi artigli in ogni settore economico e, come se non fosse stata una sfida sufficiente per l’industria, nel 2021 è arrivata la crisi globale dei chip, che ha compromesso gravemente la produzione di ogni dispositivo basato su chip. Come ha influito sulla produzione di identificatori RFID? Come possono tutte le aziende mitigare gli effetti della crisi, proprio grazie a questi identificatori?
I tag RFID sono tra questi prodotti basati su chip. La loro forma più elementare, il dry-inlay, consiste nell’incollare un’antenna e un chip su un substrato. Da lì alle forme più complesse, il chip è una parte indispensabile e insostituibile. Come può un produttore di RFID superare la crisi dei chip e uscirne rafforzato?
In questo articolo risponderemo a queste tre domande. Ma iniziamo spiegando la crisi dei chip.

Le cinque cause della crisi globale dei chip

Si è scatenata la tempesta perfetta: da un lato una crisi sanitaria globale, dall’altro una serie di sfortunati disastri climatici e umani e, infine, le tensioni geopolitiche. Ma non tutte queste cause hanno lo stesso impatto o distribuiscono le loro conseguenze nello stesso arco di tempo.

1. Confinamento

Il confinamento causato dalla pandemia di Covid-19 ha innescato un’impennata nel consumo di dispositivi elettronici come tablet, console per videogiochi, computer portatili, smartphone, e-book, robot da cucina e così via. L’impennata della domanda è stata così improvvisa da creare un collo di bottiglia nella fornitura di chip.
Gli aumenti di produzione e gli adattamenti delle fabbriche per soddisfare la nuova domanda sono cambiamenti che richiedono tempo. Una nuova fabbrica può impiegare fino a un anno per raggiungere la velocità di produzione ottimale.

2. Incendio in Giappone

Questo squilibrio tra domanda e capacità produttiva è stato aggravato dall’incendio in una fabbrica del produttore giapponese di chip Renesas.
L’Asia è la patria dei principali produttori di chip del mondo: la Cina è la più grande con il 24% della produzione mondiale, seguita da vicino da Taiwan con il 21%, dalla Corea del Sud con il 19% e infine dal Giappone con il 13%.

3. Il cambiamento climatico

3.1 L’ondata di freddo in Texas

La forte ondata di freddo che ha colpito il Texas lo scorso febbraio ha causato interruzioni delle forniture, costringendo il più grande produttore di chip al mondo, Samsung Electronics, a chiudere il suo stabilimento per un mese.

Queste tre cause precedenti erano circostanziali e, ad oggi, probabilmente chiuse. Le altre tre cause sono ancora in corso e le soluzioni sono in cantiere. Ma si tratta di soluzioni complesse.

3.2 La siccità a Taiwan

Taiwan sta affrontando la peggiore siccità degli ultimi 56 anni. Con alcuni bacini completamente asciutti e i principali al di sotto del 50% della loro capacità, l’acqua per il consumo umano è stata limitata e il settore industriale ne sta risentendo pesantemente. Come già detto, Taiwan è il secondo Paese produttore di chip al mondo dopo la Cina. La carenza di acqua limita fortemente la produzione di chip.

4. Carenza di materiali

La maggior parte dei chip utilizza una resina come substrato isolante per i circuiti. Questa resina è l’Ajinimoto Build-up Film (ABF) di Ajinomoto Fine-Techno Co. Questo materiale è il più adatto per i nano-circuiti grazie alla sua lunga durata e alla sua resistenza all’espansione e alla contrazione dovute alle variazioni di temperatura.
Ajinomoto è l’unico produttore al mondo di questo materiale, che attualmente scarseggia. AMD e Intel stanno attualmente conducendo ricerche per sviluppare altri substrati in grado di sostituirlo. Ma finché non ci riusciranno, la produzione di chip continuerà a soffrire della carenza di ABF.

5. Tensioni geopolitiche

Esistono tre tipi di produttori di chip:

-quelli che progettano, ma non producono (come AMD, Qualcomm o Mediatek);
-quelli che progettano e producono i propri chip (come Samsung e Intel);
-quelli che producono i progetti di altri (come United Microelectronics, TSMC e Global Foundries).
Come si vede, solo pochi hanno la capacità di produrre chip e i più importanti sono in Asia (Cina, Taiwan e Corea del Sud).
La taiwanese TSMC aveva previsto di espandere le sue fabbriche in Cina e/o in Europa, ma alla fine ha scelto di progettare il suo nuovo impianto di produzione di chip negli Stati Uniti, che entrerà in funzione nel 2024.
La questione delle politiche fiscali e del lavoro, oltre ai sussidi governativi all’industria, sono elementi fondamentali quando si parla di maggiore competitività della produzione asiatica. Questa volta, però, il gigante taiwanese ha scelto di allinearsi agli Stati Uniti piuttosto che alla Cina o all’Europa per la sua espansione.

Crisi dei chip fino alla metà del 2022

Come abbiamo già detto, gli adattamenti della produzione, l’avvio di nuove fabbriche e lo sviluppo di un nuovo substrato per evitare la carenza di quello esistente con un unico fornitore sono processi lunghi.
D’altra parte, sembra che possiamo solo aspettare e incrociare le dita che a Taiwan piova o che non si verifichino altri incidenti fortuiti nella catena di fornitura dei chip…
Con tutto ciò, le fonderie stanno aumentando il prezzo dei wafer in cui sono conservati i chip, i produttori di chip stanno anch’essi aumentando i prezzi e, nella catena, altri fornitori.

L’impatto sulle aziende

Secondo Gonzalo Fornos, responsabile dello Smart Procurement di LKS Next, uno dei problemi con il maggiore impatto sulle catene di fornitura globali oggi è l’accesso limitato alle forniture di chip per i componenti e le apparecchiature elettroniche. Secondo Euromonitor, il 9% delle importazioni spagnole proviene dalla “fabbrica del mondo, la Cina”, e una delle categorie più rilevanti, con oltre il 40%, è quella dei componenti elettronici. Questo fatto sta influenzando la regolare attività produttiva di molte aziende che sono costrette a intraprendere azioni per aumentare la resilienza della catena di approvvigionamento e la capacità di risposta.
Così, è sempre più frequente vedere iniziative per aumentare la visibilità della catena di fornitura, sviluppare relazioni con fornitori strategici, cercare fornitori alternativi più vicini, come TRACE-ID, o iniziative nel campo della R&S&I per sviluppare prodotti che contengano componenti con minore dipendenza.
Inoltre, è essenziale migliorare i tempi di reazione, migliorando l’agilità dei processi di acquisto attraverso la tecnologia e delocalizzando i siti di produzione e stoccaggio e persino le scorte all’interno della rete di fornitura.

Cosa fare per mitigare rischi e danni

Noi di Trace-ID, in qualità di produttori di tag RFID, abbiamo adottato tre misure chiave per garantire la fornitura di tag RFID ai nostri clienti:

1. Anticipare il calendario

Questo ha comportato un pre-investimento in chip e altri materiali per garantire la fornitura ai clienti e rispettare i nostri impegni. Oltre ad essere in grado di assorbire nuove richieste da parte di nuovi clienti.

2. Diversificazione dei prodotti

Il nostro reparto R+D+i ci ha permesso di reagire rapidamente alla progettazione di nuovi prodotti, in quanto ogni tag RFID è progettato per uno specifico modello di chip. In questo modo, ampliando il catalogo, consentiamo la versatilità tra antenne e chip, aumentando la nostra capacità di fornitura.

3. Tracciabilità in tempo reale

Il risultato è un’informazione aggiornata quotidianamente, che rende visibile l’intera catena di fornitura per poter decidere, reagire e agire in modo appropriato.

Gli identificatori RFID come centro di controllo dell’ecosistema industriale

Dall’inizio dell’anno, Trace-ID ha implementato una nuova strategia che mette al centro gli identificatori RFID.
Grazie a questi piccoli dispositivi, le aziende assumono il pieno controllo dei loro processi produttivi e gestionali.
Trace-ID mette in contatto i suoi clienti con il tessuto industriale RFID, dalle aziende di ingegneria ai fornitori e ai trasformatori. I primi progettano il sistema RFID che soddisfa le esigenze del cliente; i secondi e le terze parti danno forma e completano la loro soluzione; infine, gli identificatori RFID di Trace-ID sono il cuore di ciascuna di queste soluzioni, che si tratti di smart tag o di altre forme.
In questo modo, Trace-ID è il connettore tra i partner naturali e il produttore al centro del prodotto.

Come possono le aziende mitigare gli effetti della crisi grazie agli identificatori RFID?

Uno dei fattori chiave per la reattività di un’azienda è la visibilità in tempo reale della sua catena di approvvigionamento, dell’inventario e dei processi produttivi. Un sistema RFID fornisce questa visibilità in tempo reale nel cloud, sempre aggiornata e accessibile da qualsiasi luogo.
Nel nostro articolo Le aziende con logistica RFID sono più competitive, lo spieghiamo ampiamente.